Strane linee verdi sopra le Hawaii erano probabilmente un satellite cinese

Di tanto in tanto, le stelle (o, in questo caso, i satelliti) si allineano e gli osservatori più attenti possono ricevere uno spettacolo di luci inaspettato. Ciò è accaduto poche settimane fa al telescopio Subaru alle Hawaii. Un inquietante laser verde apparentemente è apparso dal nulla, come catturato in un video di YouTube caricato sul canale del telescopio. Fortunatamente, la loro fonte non era più inquietante di un satellite in transito e, con il video pubblicato pubblicamente, ora tutti potevano godersi lo spettacolo di luci.

La causa più probabile dei laser provenienti dallo spazio è il satellite Daqi-1 (o Monitoraggio dell'ambiente atmosferico), che contiene un Aerosol Carbon Detection Lidar (ACDL) che emette un laser verde alla lunghezza d'onda di 572 nm. A quella frequenza, può determinare la quantità di anidride carbonica presente nella particolare regione dello spazio che sta attraversando: un punto dati utile per un satellite ambientale.

Daqi-1 è stato lanciato solo nell’aprile del 2022 e alla fine costituirà una suite di satelliti collegati in rete destinati a monitorare le emissioni di gas serra. Quel giorno è capitato che passasse sopra il telescopio Subaru e si è verificata anche una formazione di nuvole che ha permesso ai laser di essere molto più visibili di quanto sarebbero stati altrimenti.

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Inoltre, Daqi-1 non è l'unico satellite che avrebbe potuto realizzare uno spettacolo del genere. Inizialmente si pensava che il colpevole fosse il satellite della NASA ICESat-2, poiché anch'esso ha un laser verde che funziona a 532 nm. Tuttavia, era destinato a misurare l’elevazione della calotta glaciale e la topografia del terreno, quindi non proprio lo stesso caso d’uso di Daqi-1. Inoltre, in quel momento il satellite non sembrava essere sopra l'isola.

Nel complesso, questo display innocuo ha prodotto uno spettacolo di luci piuttosto spettacolare. Tuttavia, c’è un crescente coro tra gli operatori di telescopi terrestri riguardo al crescente numero di satelliti che compromettono la loro capacità di fare buona scienza interrompendo lunghi tempi di esposizione passando sopra di loro. Abbiamo scritto molti articoli che lo spiegano altrove, ma per ora sembra che possiamo aspettarci che si verifichino altri spettacoli di luci laser non pianificati in tutto il mondo.

Immagine del satellite Daq-1 prima del lancio.Credito – CNSA

Per saperne di più: Science Times – Il raggio laser verde delle Hawaii non proviene dall'ATLANTE ICESat-2 della NASA Ma l'ACDLUT cinese Daqi-1 – Il telescopio Subaru può ora analizzare 2.400 galassie contemporaneamente UT – Non volete che arrivino gli alieni? Attiva il dispositivo di occultamento laserUT: il puntatore laser del telescopio chiarisce i cieli sfocati

Immagine principale: Immagine composita dal video del telescopio Subaru che mostra una serie di laser verdi che passano sopra di esso.Credito – Canale YouTube Subaru Telescope Starcam