Artemis 2 si illuminerà in alto

Gli astronauti di Artemis 2 testeranno le comunicazioni laser attorno alla Luna per consentire una trasmissione più rapida di immagini e video.

La NASA sta utilizzando i laser per evolvere il modo in cui l'agenzia comunica tra i veicoli spaziali.

In passato, l'agenzia spaziale ha fatto affidamento sui segnali radio trasmessi attraverso la sua Deep Space Network per trasmettere qualsiasi tipo di dati scientifici dalle sonde dello spazio profondo sulla Terra. I laser, tuttavia, hanno la capacità di aumentare notevolmente la quantità di dati che i veicoli spaziali sono in grado di inviare e la NASA è pronta a inviare la tecnologia attorno alla Luna.

La NASA sta includendo le comunicazioni laser sotto forma del terminale Orion Artemis 2 Optical Communications System (O2O) su Artemis 2, la prossima missione con equipaggio attorno alla Luna. "A bordo della capsula Orion, il sistema O2O invierà immagini e video ad alta risoluzione dalla regione lunare", afferma un video della NASA pubblicato ad aprile. Se tutto andrà secondo i piani, il sistema dovrebbe consentire agli spettatori sulla Terra di vedere la luna in tempo reale come mai prima d’ora.

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Immagina di avere Internet dial-up per anni, quindi passare alla velocità della fibra ottica gigabit. Questo è essenzialmente ciò che la NASA spera di realizzare per il suo futuro veicolo spaziale.

Per gettare le basi per le future comunicazioni laser, negli ultimi anni la NASA ha lanciato diversi satelliti dimostrativi. La Laser Communication Relay Demonstration (LCRD) lanciata nel dicembre 2021 è stata il primo relè laser dell'agenzia. Successivamente è seguito il CubeSat TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD), lanciato lo scorso anno, che ha raggiunto una velocità di trasmissione dati di 200 gigabit al secondo.

Ora, la NASA sta preparando il terminale utente e amplificatore integrato LCRD in orbita terrestre bassa (LEO) (ILLUMA-T), che dovrebbe essere lanciato sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) entro la fine dell'anno. ILLUMA-T si collegherà alla struttura esposta sul modulo sperimentale giapponese.

Una volta operativo, ILLUMA-T trasmetterà i dati alla Terra tramite LCRD nel primo sistema di comunicazione laser relè end-to-end della NASA, gettando le basi per il sistema O2O che sarà a bordo di Orion durante Artemis 2.

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Tuttavia, come osserva la NASA nel suo recente video, questi esperimenti sono "solo l'inizio di come le comunicazioni laser stanno aprendo la strada al progresso delle nostre scoperte scientifiche".

Il successo di Artemis 1 lo scorso anno ha messo Artemis 2 sulla buona strada per il lancio, che porterà i primi astronauti sulla Luna dal 1972. Le immagini delle telecamere montate su Orion hanno affascinato il mondo durante la prima missione della navicella spaziale verso l'orbita lunare e ritorno .

Con un equipaggio a bordo di Artemis 2, la NASA prevede di trasmettere non solo immagini ad alta risoluzione, ma anche video. Se tutto va secondo i piani con questi esperimenti di comunicazione laser, possiamo aspettarci di vedere molti aggiornamenti dal vivo o quasi dal vivo con lo splendido sfondo della superficie lunare visibile nelle finestre di Orione.

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Josh Dinner è uno scrittore, fotografo e videografo freelance che si occupa di esplorazione spaziale, volo spaziale umano e altri argomenti. Ha coperto di tutto, dai lanci di razzi e il megarazzo del sistema di lancio spaziale Artemis 1 della NASA ai lanci di astronauti SpaceX per la NASA. Per scoprire l'ultimo progetto spaziale di Josh, visita il suo sito e seguilo su Instagram e Facebook.

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