Distretto centrale della California

LOS ANGELES – Un uomo della contea di Orange è stato condannato oggi a 60 mesi di prigione federale per aver puntato intenzionalmente il raggio di un puntatore laser verso un elicottero del dipartimento dello sceriffo della contea di Orange in volo, un atto che ha accecato l'equipaggio per diversi secondi.

Eric Jayson Suarez, 48 anni, di Santa Ana, è stato condannato dal giudice distrettuale degli Stati Uniti Stephen V. Wilson. Suarez si è dichiarato colpevole nel novembre 2021 di aver puntato un puntatore laser contro un aereo.

La sera del 13 aprile 2020, un elicottero del dipartimento dello sceriffo della contea di Orange stava volando sopra l'incrocio tra Bristol e First Street a Santa Ana. Suarez, seduto da solo nella sua macchina parcheggiata a circa 20 isolati di distanza, ha visto l'elicottero in volo, ha puntato intenzionalmente un raggio laser verde ad alta intensità verso l'aereo e ha colpito la cabina di pilotaggio almeno quattro volte con il raggio del suo puntatore laser.

Il raggio laser di Suarez ha accecato il pilota dell'elicottero e l'ufficiale di volo tattico per diversi secondi, influenzando la loro capacità di vedere il terreno e di rilevare i pericoli e mettendo a repentaglio la sicurezza dell'equipaggio di volo, dell'elicottero, di altri aerei vicini e delle persone a terra.

Le forze dell'ordine hanno determinato la posizione di Suarez e lo hanno seguito in un centro commerciale al dettaglio a Santa Ana. Poco prima che gli agenti fermassero l'auto di Suarez in un parcheggio, Suarez ha lanciato il puntatore laser fuori dal finestrino dell'auto. Le forze dell'ordine hanno poi recuperato il puntatore laser, a circa 50 piedi da dove avevano fermato l'auto di Suarez.

Nel febbraio 2015, Suarez è stato condannato dalla Corte Superiore della Contea di Orange per lancio illegale di un laser su un aereo occupato. Nel marzo 2020, le forze dell'ordine hanno risposto a una segnalazione di un raggio laser verde che proveniva dal cortile di Suarez e ha colpito un elicottero circa otto volte. Quella notte, un ufficiale avvertì Suarez che sarebbe stato "disastroso" perché avrebbe potuto accecare il pilota e far schiantare l'aereo, secondo i documenti del tribunale.

L'FBI, il dipartimento dello sceriffo della contea di Orange e il dipartimento di polizia di Santa Ana hanno indagato sulla questione.

L'assistente procuratore degli Stati Uniti Varun Behl della sezione internazionale sugli stupefacenti, il riciclaggio di denaro e il racket ha perseguito questo caso.

Ciaran McEvoyUfficiale delle informazioni [email protected](213) 894-4465