Il DOE assegna 46 milioni di dollari a 8 aziende per sostenere lo sviluppo commerciale dell'energia da fusione

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) ha annunciato un finanziamento di 46 milioni di dollari (DE-FOA-0002809) a otto aziende che promuovono la progettazione, la ricerca e lo sviluppo di centrali elettriche a fusione. Questi vincitori lavoreranno per raggiungere importanti traguardi tecnici e commerciali per promuovere la progettazione di successo di un impianto pilota di fusione (FPP) per spostare la fusione verso la fattibilità tecnica e commerciale.

Questo finanziamento proviene dal programma di sviluppo della fusione basato su Milestone.

Entro cinque o dieci anni, gli otto vincitori risolveranno le sfide scientifiche e tecnologiche per creare progetti per un impianto pilota di fusione che aiuterà a portare la fusione alla fattibilità sia tecnica che commerciale.

Questo programma è stato parzialmente ispirato dal programma Commercial Orbital Transportation Services della National Aeronautics and Space Administration che ha contribuito a consentire il lancio nello spazio commerciale.

I premiati sono:

Sistemi di fusione del Commonwealth (Cambridge, MA). Energia da fusione commerciale su scala decennale con la centrale elettrica ARC compatta e ad alto campo.

Per i primi 18 mesi del programma DOE, i traguardi raggiunti da CFS si concentrano sul suo dispositivo di fusione di energia netta di rilevanza commerciale, chiamato SPARC. SPARC utilizza la tecnologia dei magneti superconduttori ad alta temperatura per dimostrare che la fusione può funzionare come fonte di energia commerciale per la prima volta nella storia su scala compatta ed economica. SPARC dimostrerà l'energia netta (Q>1) e aprirà la strada alla preparazione della progettazione delle centrali elettriche. Mostrerà sia la fisica del plasma che molte delle tecnologie e dei dati richiesti per la centrale elettrica a fusione dell'azienda, chiamata ARC.

Focalizzata Energy Inc. (Austin, TX). Energia di fusione inerziale con accensione rapida di protoni ad alto guadagno. Un bersaglio ad accensione rapida è una struttura accuratamente composta progettata per consentire una robusta compressione del carburante ad alte densità, consentendo al tempo stesso la creazione di un secondo raggio ionico generato dal laser per innescare reazioni di fusione nel carburante.

Princeton Stellarators Inc. (Branchburg, NJ). Impianto pilota Stellarator Fusion abilitato dalla serie di bobine di modellatura planare. La tecnologia stellarator proprietaria di PSI utilizza matrici di magneti planari, eliminando le bobine di campo magnetico tridimensionale proibitivamente complesse richieste in tutte le altre architetture stellarator proposte.

Realta Fusion Inc. (Madison, WI). Lo specchio assialsimmetrico ad alto campo su un percorso più veloce verso l’energia da fusione. Realta, nata da un progetto da 10 milioni di dollari finanziato dall'ARPA-e presso l'Università del Wisconsin-Madison, punta al calore e all'energia industriale come prima applicazione per la sua tecnologia di fusione in cui la capacità di operare su un'ampia gamma di scale è un fattore chiave vantaggio significativo. Lo specchio magnetico compatto di Realta produrrà energia netta su scala più piccola rispetto ai sistemi toroidali concorrenti e ha il potenziale per essere un generatore di calore ed energia a zero emissioni di carbonio e a costi inferiori e meno complesso.

Tokamak Energy Inc. (Bruceton Mills, Virginia Occidentale). ST-E1 Revisione preliminare del progetto per un impianto pilota a fusione. Tokamak Energy è la prima azienda privata di fusione a raggiungere una temperatura degli ioni del plasma di 100 milioni di gradi Celsius nel suo tokamak ST40, la soglia per la fusione commerciale. ST40 ha ottenuto anche il triplo prodotto più alto di un'azienda privata. Il triplo prodotto è una misura industriale ampiamente riconosciuta della densità, della temperatura e del confinamento del plasma, collettivamente una misura chiave del progresso nel percorso verso la realizzazione delle condizioni di fusione commerciale.

Gruppo energetico di tipo One (Madison, WI). Il percorso dello Stellarator ad alto campo verso l’energia da fusione commerciale. Il programma di commercializzazione FusionDirect dell'azienda sfrutta le recenti scoperte per perseguire un percorso con il minor rischio e il più breve tempo possibile verso l'energia da fusione. I miglioramenti nelle prestazioni della fusione stellarator e nella scienza del plasma lavorano insieme alle innovazioni tecniche nella tecnologia dei magneti superconduttori ad alta temperatura (HTS) e nella produzione avanzata.

Xcimer Energy Inc. (Redwood City, California). Impianto pilota IFE con un driver ad eccimeri a basso costo e ad alta energia e il concetto HYLIFE. La fusione a confinamento inerziale laser è l’unico approccio alla fusione che ha raggiunto il pareggio scientifico, raggiunto nel dicembre 2022 presso la National Ignition Facility presso il Lawrence Livermore National Laboratory. Il team di Xcimer sfrutterà questo risultato e i progressi significativi compiuti dalla comunità della fusione laser per far avanzare l’IFE.