Nelle cellule, UV

I dispositivi di asciugatura dello smalto a raggi ultravioletti utilizzati per curare la manicure con gel possono rappresentare un problema per la salute pubblica più di quanto si pensasse in precedenza. I ricercatori dell’Università della California a San Diego hanno studiato questi dispositivi che emettono luce ultravioletta (UV) e hanno scoperto che il loro utilizzo porta alla morte cellulare e a mutazioni cancerogene nelle cellule umane.

I dispositivi sono un dispositivo comune nei saloni di bellezza e generalmente utilizzano uno spettro particolare di luce UV (340-395 nm) per polimerizzare le sostanze chimiche utilizzate nella manicure con gel. Mentre i lettini abbronzanti utilizzano uno spettro diverso di luce UV (280-400 nm) che gli studi hanno definitivamente dimostrato essere cancerogeno, lo spettro utilizzato negli essiccatori per unghie non è stato ben studiato.

"Se si guarda al modo in cui vengono presentati questi dispositivi, sono commercializzati come sicuri, senza nulla di cui preoccuparsi", ha detto Ludmil Alexandrov, professore di bioingegneria e medicina cellulare e molecolare alla UC San Diego, e autore corrispondente di lo studio è stato pubblicato il 17 gennaio su Nature Communications. "Ma per quanto ne sappiamo, nessuno ha effettivamente studiato questi dispositivi e il modo in cui influenzano le cellule umane a livello molecolare e cellulare fino ad ora."

Utilizzando tre diverse linee cellulari – cheratinociti della pelle umana adulta, fibroblasti del prepuzio umano e fibroblasti embrionali di topo – i ricercatori hanno scoperto che l’uso di questi dispositivi che emettono UV per una sola sessione di 20 minuti portava alla morte cellulare tra il 20 e il 30%, mentre tre esposizioni consecutive di 20 minuti hanno causato la morte tra il 65 e il 70% delle cellule esposte.

L'esposizione alla luce UV ha causato anche danni mitocondriali e al DNA nelle cellule rimanenti e ha provocato mutazioni con modelli che possono essere osservati nel cancro della pelle negli esseri umani.

"Abbiamo visto molte cose: in primo luogo, abbiamo visto che il DNA viene danneggiato", ha detto Alexandrov. " Abbiamo anche visto che alcuni danni al DNA non vengono riparati nel tempo e portano a mutazioni dopo ogni esposizione con un essiccatore per smalto UV. Infine, abbiamo visto che l'esposizione può causare disfunzioni mitocondriali, che possono anche provocare "Abbiamo esaminato pazienti con tumori della pelle e in questi pazienti abbiamo osservato esattamente gli stessi modelli di mutazioni osservati nelle cellule irradiate".

I ricercatori avvertono che, sebbene i risultati mostrino gli effetti dannosi dell'uso ripetuto di questi dispositivi sulle cellule umane, sarebbe necessario uno studio epidemiologico a lungo termine prima di affermare in modo conclusivo che l'uso di queste macchine comporta un aumento del rischio di cancro della pelle. I risultati dello studio però parlano chiaro: l’uso cronico di queste macchine per asciugare lo smalto è dannoso per le cellule umane.

Maria Zhivagui, ricercatrice post-dottorato presso l'Alexandrov Lab e prima autrice dello studio, era lei stessa una fan della manicure con gel, ma ha rinunciato alla tecnica dopo aver visto i risultati.

"Quando stavo facendo il dottorato, ho iniziato a sentire parlare di gel manicure, che durano più a lungo dello smalto normale. Ero interessata a provare lo smalto gel, in particolare nel contesto in cui lavoro in un laboratorio sperimentale dove metto e tolgo spesso i guanti , per mantenere un aspetto presentabile", ha detto Zhivagui. "Così ho iniziato a usare periodicamente la manicure con gel per diversi anni. Quando ho visto l'effetto delle radiazioni emesse dal dispositivo di asciugatura dello smalto gel sulla morte cellulare e che effettivamente muta le cellule anche dopo una sola sessione di 20 minuti, sono rimasto sorpreso. Ho scoperto questo era molto allarmante e ho deciso di smettere di usarlo."

L'idea di studiare questi particolari dispositivi venne ad Alexandrov nello studio di un dentista, tra tutti i posti possibili. Mentre aspettava di essere visto, lesse un articolo di una rivista su una giovane concorrente di un concorso di bellezza a cui era stata diagnosticata una rara forma di cancro della pelle al dito.

"Ho pensato che fosse strano, quindi abbiamo iniziato a indagare e abbiamo notato una serie di rapporti su riviste mediche che affermavano che le persone che si sottopongono a manicure con gel molto frequentemente - come concorrenti di concorsi ed estetiste - riferiscono casi di tumori molto rari alle dita, suggerendo che questo potrebbe essere qualcosa che causa questo tipo di cancro", ha detto Alexandrov. "E quello che abbiamo visto è che non c'era alcuna comprensione molecolare di ciò che questi dispositivi stavano facendo alle cellule umane."