La lavorazione laser sta vivendo il suo momento

I miglioramenti in termini di efficienza e scalabilità rendono la lavorazione laser una scelta preferita per i produttori.

I laser nell'industria hanno fatto molta strada dalla loro invenzione e successiva diffusione negli anni '60. Quelli che una volta erano considerati potenzialmente pericolosi per la salute umana - il soprannome di "raggio della morte" era comune - questi strumenti si sono evoluti fino a diventare alcuni dei modi più efficaci per i produttori di tagliare e contrassegnare materiali una volta ritenuti troppo fragili per essere toccati.

Nell’industria aerospaziale, ad esempio, inizialmente si temeva che l’uso dei laser per la marcatura potesse alterare l’integrità strutturale delle parti, con conseguenze catastrofiche per il prodotto finito.

Oggi i laser non sono più considerati “una soluzione che necessita di un problema” ma, come molti hanno affermato, una soluzione che può essere implementata per assistere coloro che lavorano in vari settori, come la scienza, la tecnologia e la medicina. Grazie alla loro capacità di tagliare bordi netti senza creare aree su un materiale che ne alterano la composizione originale, i laser stanno rapidamente dimostrando come possono portare a maggiori profitti e maggiore efficienza.

Grazie in parte ai richiami che hanno sconvolto il modo in cui fornitori e produttori fanno affari, la necessità di modi migliori per tracciare e rintracciare le parti è aumentata, diventando uno dei passi più importanti che le aziende intraprendono quando costruiscono parti o assemblano interi prodotti nelle loro fabbriche.

È qui che, ehm, i laser possono brillare.

Quando si tratta di costruire prodotti, spesso molti fornitori sono coinvolti nel processo, fornendo tutti parti diverse al prodotto finale. Per tracciare quelle parti, le aziende utilizzavano codici a barre che dovevano essere letti dagli esseri umani. Ciò significava che i codici a barre dovevano essere leggibili e convalidati, il che poteva anche creare confusione se ci si affidava ai dipendenti per leggerli.

Il cambiamento è avvenuto quando le aziende si sono rese conto che i laser erano la soluzione, utilizzando codici a barre apposti direttamente e in modo permanente sulle parti. Ciò ha reso più semplice il monitoraggio delle parti, soprattutto in caso di richiami. Con un codice a barre leggibile e permanente marcato al laser sulla parte, non è stato un problema risalire alle parti fino al fornitore originale.

L'industria automobilistica ha fatto un ulteriore passo avanti con la marcatura laser, marcando le parti per garantire che vengano aggiunte al prodotto giusto. Un'auto su una catena di montaggio, ad esempio, potrebbe avere parti marcate al laser per indicare al sistema la porta o il motore giusto che viene installato e quando deve essere installato. Ciò consente un processo automatizzato per la lettura del codice a barre in modo che venga inserita la parte giusta.

In campo medico, i medici e il loro personale devono assicurarsi che ogni strumento portato in sala operatoria venga contabilizzato al termine dell’operazione. Avendo i codici a barre incisi sui loro strumenti e dispositivi, una semplice scansione consente loro di assicurarsi di non aver lasciato nulla dietro o, peggio, all'interno del paziente.

"Sono molte le informazioni che devono essere catturate in un codice a barre e stiamo vedendo, sempre più spesso, che la marcatura laser è il modo più semplice per fornire queste informazioni all'utente finale", ha affermato Nicholas Kaczmarski, responsabile vendite nazionali, Beamer Laser Marking Solutions, Flushing, Michigan "Semplifica il processo quando un'azienda ha bisogno di tracciare o rintracciare prodotti che potrebbero essere stati distribuiti molto tempo fa."

Beamer Laser Marking lavora a stretto contatto con i clienti per garantire che possano utilizzare tutto ciò che un sistema di marcatura laser ha da offrire. Che si tratti di un negozio a conduzione familiare con pochi progetti o di un grande OEM con volumi elevati, i suoi prodotti sono creati per soddisfare le esigenze specifiche di ciascuna azienda.

"Poiché i laser diventeranno sempre più comuni nel settore manifatturiero, immaginiamo un momento in cui tutte le industrie saranno sintonizzate sui possibili vantaggi che ne trarranno", ha aggiunto Kaczmarski. "Persino il settore aerospaziale, che all'inizio era comprensibilmente cauto, sta arrivando all'idea che la marcatura laser è la strada da percorrere quando è necessario contrassegnare parti e prodotti."

È diventata una sfida offrire ai produttori la tranquillità di portare avanti da soli i propri progetti di lavorazione laser.