Le apparecchiature di proiezione laser standardizzano il processo di saldatura

Plasser America Corp. utilizza il proiettore Tracer per proiettare le posizioni dei componenti sui telai dei modelli delle sue macchine rincalzatrici ferroviarie. Foto gentilmente concessa da FARO

Le macchine Plasser posano in modo efficiente e preciso i binari ferroviari nella posizione geometrica corretta utilizzando una pressione idraulica costante non sincrona. Foto per gentile concessione della Plasser America Corp.

Tutti amano il treno, ma non necessariamente per lo stesso motivo. Ad alcune persone piace il suono ritmico delle ruote in movimento o la sfida di contare tutti i vagoni ferroviari che passano. Altri apprezzano l'importante ruolo svolto dai treni nel trasporto di tutti i tipi di prodotti attraverso l'America.

Altri ancora, come la Plasser American Corp. (PAC), amano i treni per via dei binari su cui viaggiano. PAC, come vedete, produce macchine di grandi dimensioni che posizionano in modo efficiente e preciso il binario nella posizione geometrica corretta utilizzando una pressione idraulica costante non sincrona.

Più di 300 dipendenti lavorano presso la sede centrale di 150.000 piedi quadrati dell'azienda a Chesapeake, Virginia, dove vari modelli di attrezzature per la rincalzatura dei cingoli vengono assemblati in un ambiente di produzione a basso volume e ad alto mix. Nel 2019, dopo quasi 60 anni di attività, l'azienda si è posta l'obiettivo di ridurre drasticamente le rilavorazioni di saldatura saldando inizialmente tutti i singoli componenti su ciascun telaio della macchina.

A quel tempo, PAC preparava ogni macchina manualmente utilizzando metri a nastro e pietre ollare. Sfortunatamente, la consistenza della macchina non era quella che doveva essere, con il risultato che venivano effettuate troppe rilavorazioni nelle principali aree di assemblaggio. L'azienda aveva bisogno di sviluppare standardizzazioni e best practice per raggiungere i propri obiettivi.

Una pratica che hanno immediatamente interrotto è stata l'uso di attrezzature e maschere tradizionali. Questo perché alcuni telai di macchine richiedono la disposizione di 400-500 piccoli pezzi. Il tempo necessario per individuare e fissare ciascuna di queste parti è eccessivo.

Successivamente il PAC ha esaminato l'utilizzo dei dispositivi mobili in officina per visualizzare le posizioni dei sottoassiemi. Sfortunatamente, si è comunque rivelato un processo manuale, con i saldatori e gli installatori che si affidavano a qualcuno che tenesse ciascuna parte in posizione mentre la puntavano.

Alla fine, PAC ha effettuato ricerche sulla tecnologia di proiezione laser prima di acquistare uno scanner laser Focus 70 e un proiettore laser Tracer da FARO. Gli operatori ora utilizzano il processo di layout manuale per il primo tipo di telaio della macchina, prima di scansionare il telaio come modello completo con Focus e unire questi dati di scansione con i file CAD correlati. Da questi file l'azienda crea file di proiezione, che consentono al Tracer di proiettare le posizioni dei componenti sui successivi fotogrammi del modello.

PAC apprezza il fatto che l'apparecchiatura di proiezione consenta un facile aggiornamento della documentazione tecnica per i componenti critici e non critici della macchina. L'azienda ha inoltre ridotto da quattro settimane a due giorni il tempo necessario per la raccolta e la documentazione delle informazioni sui componenti di un'intera macchina.

Anche il tempo di layout è stato ridotto della metà. In precedenza, per il lavoro di layout erano necessarie sei o più persone. Ora, una persona esegue il layout e le puntine di saldatura dei componenti in base alla proiezione, mentre un'altra persona segue e rifinisce le saldature.

Un ultimo vantaggio è che PAC ora può prefabbricare tutti i suoi componenti e le piastre di saldatura. Una volta fissati al telaio della macchina, Focus 70 scansiona la superficie e crea immagini ad alta risoluzione.

Da questi, il proiettore rileva, in tempo reale, parti fuori posto o mancanti e detriti di oggetti estranei. Consente inoltre al PAC di eseguire un allineamento senza target con la superficie di lavoro utilizzando fori o bordi effettivi anziché retroriflettori.

Per ulteriori informazioni sulla tecnologia di proiezione laser, chiamare il numero 800-736-0234 o visitare www.faro.com.

Jim è un redattore senior di ASSEMBLY e ha più di 30 anni di esperienza editoriale. Prima di entrare in ASSEMBLY, Camillo è stato redattore di PM Engineer, Association for Facilities Engineering Journal e Milling Journal. Jim ha una laurea in inglese presso la DePaul University.