Misteriosi laser verdi sulle Hawaii provenivano probabilmente dal satellite cinese

Il 28 gennaio, lo stesso giorno in cui un sospetto pallone spia cinese è stato rilevato dagli Stati Uniti al largo delle coste dell’Alaska, una telecamera che osservava la notte in cima a una montagna alle Hawaii ha catturato una serie di raggi laser verdi che sfrecciavano nel cielo.

Durando pochi secondi, proprio quando erano le 2:00 ora locale (7:00 ET), il filmato della telecamera ha catturato le bande che si inarcavano da sinistra a destra, come mostra il filmato. Mentre i proprietari della fotocamera inizialmente pensavano che si trattasse di un satellite cartografico della NASA, l'organizzazione spaziale statunitense ha affermato che non erano loro, suggerendo che potrebbero essere stati i cinesi.

La telecamera, che guarda dal Mauna Kea, un vulcano dormiente, è collegata al telescopio Subaru ed è una joint venture tra il quotidiano Asahi Shimbun e l'Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone (NAOJ).

Il 29 gennaio, ha pubblicato il filmato su YouTube, suggerendo che i raggi avrebbero potuto provenire da un altimetro laser a rilevamento remoto del satellite ICESat-2/43613 della NASA, lanciato nel settembre 2018 come parte del suo sistema di osservazione della Terra con l'obiettivo di misurare e monitorare gli impatti dei cambiamenti climatici. Secondo la NASA è in grado di emettere 10.000 impulsi al secondo.

Tuttavia, il 6 febbraio, la descrizione del video è stata aggiornata con una nuova spiegazione della cortina di raggi luminosi sulle Hawaii.

Citando Anthony Martino, un vice scienziato del progetto che lavora alla missione ICESat-2, la nota della NAOJ afferma che le luci "non provenivano dal loro strumento ma da altri".

"I suoi colleghi, il dottor Alvaro Ivanoff et al., hanno simulato la traiettoria dei satelliti che dispongono di uno strumento simile e hanno trovato un candidato molto probabile come lo strumento ACDL del satellite cinese Daqi-1/AEMS", ha aggiunto. "Apprezziamo davvero i loro sforzi nell'identificazione della luce."

"Al momento dell'avvistamento da parte della telecamera celeste a Mauna Kea, Daqi-1 si trovava su una rotta approssimativamente nord-sud che lo portava sopra la metà orientale dell'isola di Hawaii, a metà strada tra Mauna Kea e la punta orientale dell'isola, " ha detto Martino a Newsweek. "Allo stesso tempo, ICESat-2 era appena al largo della costa occidentale dell'Africa."

"Meno di un'ora prima, alle 11:12 UTC (6:12 ET), ICESat-2 passava a ovest dell'isola di Hawaii su un percorso approssimativamente da nord a sud, attraversando la punta orientale di Maui. La telecamera dell'Osservatorio Subaru era puntato verso est, nella direzione di vedere Daqi-1 ma non ICESat-2 in questa occasione", ha aggiunto.

Secondo Orbital Focus, un servizio di monitoraggio dell'orbita satellitare, alle 2:00 ora locale il satellite Daqi-1 stava probabilmente passando sopra di noi ed era il "probabile colpevole" e si trovava su una traiettoria da nord a sud che "si adatta al movimento sinistra-destra". del video."

Martino spiegò che entrambi si trovavano in orbite quasi polari; ICESat-2 va da 88 gradi nord a 88 gradi sud di latitudine in circa 90 minuti, mentre Daqi-1 va da 82 gradi nord a 82 gradi sud.

Sono stati sollevati timori di spionaggio cinese negli Stati Uniti dopo che il sospetto pallone di sorveglianza è stato avvistato nello spazio aereo statunitense. Funzionari della difesa hanno permesso al pallone di passare attraverso il Canada e l'America continentale, prima che fosse abbattuto al largo delle coste della Carolina del Sud il 4 febbraio per ordine del presidente Joe Biden.

La Cina ha sostenuto che il pallone era un pallone meteorologico civile che era stato portato fuori rotta ed ha espresso indignazione per l'abbattimento.

L'uso dichiarato del satellite Daqi-1 è per il monitoraggio ambientale atmosferico, come ICESat-2. È stato sviluppato dalla Shanghai Academy of Spaceflight Technology della China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), una società di proprietà statale, ha affermato la società, ed è progettato per monitorare gli inquinanti e i gas serra.

È stato lanciato dalla Cina nell'aprile 2022. Newsweek non è stata in grado di contattare CASC per un commento.

Martino ha detto che entrambi i satelliti contenevano strumenti lidar, che funzionano come un radar ma con i laser per rilevare la topografia del terreno sottostante, così come le nuvole o gli aerosol sospesi nell’atmosfera. L'obiettivo principale di ICESat-2 è misurare il cambiamento nei livelli delle calotte glaciali e nello spessore del ghiaccio nell'oceano.