Opinione: Essere audaci concentrandosi sulla giustizia nelle soluzioni climatiche

Di Molly Finch, Erin Hamner, Autumn Powell e Aiman ​​Raza

Gli autori sono attuali studenti laureati presso l’Università del Maryland, nella contea di Baltimora, nel programma di tirocinio del Consorzio interdisciplinare per la ricerca applicata all’ambiente (ICARE). Questo programma, finanziato da una borsa di studio per la formazione alla ricerca della National Science Foundation, forma gli studenti del master nella scienza ambientale impegnata nella comunità e nella ricerca sulla giustizia sociale focalizzata dentro e intorno al porto di Baltimora.

Come studenti che lavorano per affrontare le questioni climatiche e ambientali e si preparano a unirsi alla forza lavoro del Maryland, eravamo entusiasti di organizzare un evento sul clima nel nostro campus UMBC all'inizio di questo mese, che è stato co-sponsorizzato da Maryland Matters. Il panel comprendeva leader di diverse agenzie dell’amministrazione Moore-Miller, evidenziando un impegno transettoriale a favore dell’azione per il clima e un reale abbraccio all’attuazione di politiche globali per rispondere alle nostre pressanti questioni climatiche. Portare questa conversazione nella nostra università pubblica ha creato un’opportunità per l’attuale generazione di studenti di sentirsi accolta nella conversazione che influenza il nostro futuro.

Con l’approvazione del Climate Solutions Now Act del 2022, i leader dell’agenzia hanno sottolineato come il Maryland si sia posizionato come leader tra gli stati nella definizione di obiettivi audaci e aggressivi per la riduzione delle emissioni di gas serra. Abbiamo apprezzato il modo in cui i relatori hanno utilizzato la parola "audace" per discutere di come l'amministrazione potrebbe intrecciare azioni sullo sviluppo delle energie rinnovabili, sulle infrastrutture e sui trasporti e sulla pianificazione su vasta scala.

Quando sentiamo parlare di questo impegno ad essere “coraggiosi”, ciò segnala il via libera alla futura forza lavoro impegnata nelle soluzioni climatiche per oltrepassare i confini. Ma ci siamo anche chiesti: se siamo concentrati sull’essere “audaci e aggressivi”, c’è una possibilità di perdere l’opportunità di affrontare l’ingiustizia e ignorare i problemi di inquinamento ambientale e cambiamento climatico che gli abitanti del Maryland sperimentano oggi? Nel suo discorso inaugurale, il governatore Moore ha riformulato lo slogan dello stato come “Non lasciare nessuno indietro” e ci piacerebbe vedere un’azione coraggiosa per il clima applicata in quel contesto, dando priorità alla giustizia.

Mantenere la giustizia al centro della transizione energetica verde

La transizione all'energia verde è impegnativa ed è stato fantastico conoscere maggiori dettagli sulle iniziative dell'amministrazione. Un problema prevalente che le comunità di Baltimora devono affrontare è l'incenerimento dei rifiuti provenienti dall'inceneritore del centro. La nostra collega dell'ICARE ha completato la sua tesi sulle pratiche di gestione dei rifiuti nella città di Baltimora, includendo un chiaro esempio di come le comunità nel sud di Baltimora soffrano di complicazioni respiratorie dovute all'inquinamento derivante dall'incenerimento dei rifiuti.

Una questione che lo Stato ha lasciato irrisolta è come possiamo avere un piano energetico verde che includa l’incenerimento dei rifiuti. Rimuovendo l'incenerimento dei rifiuti dal Renewable Portfolio Standard (RPS) del Maryland, lo stato contribuirebbe a garantire che non ci stiamo più attribuindo crediti per azioni sul clima che danneggiano attivamente la salute pubblica. Un passo più coraggioso verso la giustizia sarebbe rispondere alle richieste delle organizzazioni di South Baltimora di dichiarare un’emergenza di inquinamento atmosferico nell’area e investire in opzioni di compostaggio e gestione dei rifiuti su larga scala che potrebbero essere progettate e gestite dalle comunità stesse.

EV e trasparenza

Nell’espandere l’energia pulita e le alternative verdi ai trasporti, dobbiamo considerare e tenere conto delle potenziali conseguenze dell’estrazione delle risorse in altri luoghi. Le comunità dovrebbero essere in prima linea in questo dialogo, in particolare le comunità più vulnerabili agli effetti della contaminazione derivante dall’estrazione delle risorse.

I leader delle agenzie statali hanno menzionato il sostegno alla crescita dell’industria delle auto elettriche per eliminare gradualmente l’uso di veicoli alimentati a gas. Sarebbe ottimo per ridurre le nostre emissioni di carbonio nel Maryland, ma ciò potrebbe avere conseguenze indesiderate in altre aree? Uno dei nostri membri dell'ICARE è un membro della tribù Diné in Arizona e, proprio questo mese, l'amministrazione Biden ha annunciato che avrebbe aperto un'area nelle montagne della Patagonia dell'Arizona per l'estrazione di "minerali critici", che includono componenti chiave per veicoli elettrici e batterie. Oltre al rischio che ciò comporta per la biodiversità locale e la salute dell’ecosistema, ciò ha importanti conseguenze per le comunità di colore che risiedono vicino a queste miniere, che non sono state prese in considerazione poiché questo progetto è stato accelerato.