Opzioni per l'automazione della marcatura laser industriale

Dal software di allineamento dei segni ai moduli di alimentazione dei vassoi, le soluzioni di marcatura laser sono progettate per adattarsi.

I produttori industriali di oggi richiedono sempre più la tracciabilità delle parti. Che si tratti del settore medico, automobilistico o elettronico; utilizzo di plastica o metalli; o producendo dispositivi, strumenti o stampi, traggono vantaggio dal fatto che ciascuna parte è identificabile in modo univoco. La marcatura laser raggiunge questo obiettivo con la migliore qualità risparmiando tempo e costi di produzione. Inoltre, è disponibile una varietà di personalizzazioni che possono essere utilizzate insieme alle postazioni di marcatura laser per renderle ancora più efficienti per applicazioni specifiche. Di seguito esploriamo queste tecnologie e forniamo soluzioni per la marcatura laser di qualsiasi tipo di parte.

La scelta del sistema di marcatura appropriato e dell'eventuale automazione dipende dal tipo, dalla quantità e dal materiale dei pezzi, nonché dalla dimensione richiesta del campo di marcatura. È inoltre necessario prendere in considerazione l'ispezione visiva desiderata prima, durante e dopo la marcatura. Poi ci sono i processi di automazione veri e propri: carico e scarico, operazioni di pick and place, impilamento, smistamento, imballaggio e pulizia. Infine arriva la scelta tra un sistema semiautomatico o completamente automatizzato.

La priorità del processo sarà, ovviamente, la capacità di posizionare esattamente la marcatura laser nel punto previsto sul prodotto. Con l'aiuto di una fotocamera integrata e del relativo software è possibile non solo automatizzare questa funzione, ma anche renderla ripetibile con precisione costante. L'allineamento della marcatura attraverso il riconoscimento ottico automatizzato delle parti, ad esempio, consente il posizionamento preciso della marcatura, nonché l'ispezione controllata dal software durante l'intero processo. Il software giusto può ridurre drasticamente il tempo e gli sforzi spesi per allineare manualmente le parti al laser, nonché i considerevoli costi di progettazione, produzione, convalida e manutenzione delle attrezzature di produzione. Mosaic™, un componente brevettato del software di marcatura FOBA MarkUS, utilizza la fotocamera interna del laser per catturare più piccole immagini di una o più parti nel campo di marcatura e creare un'immagine grande e non distorta. Ciò consente l'allineamento senza fissaggi delle parti, che possono essere posizionate liberamente in qualsiasi punto del campo di marcatura. Ciò è particolarmente utile nella produzione di dispositivi medici, dove esiste una variazione significativa nei tipi, nei materiali e nelle forme dei prodotti. Il gran numero di unità di stock Keeping (SKU) combinato con lotti di piccole dimensioni comportano anche una grande varietà di requisiti per la marcatura. Con diversi gradi e modalità di automazione Anche l'integrazione tecnica di un sistema di marcatura laser e di un sistema di automazione, o anche di un robot, richiede interfacce fluide. In particolare, la soluzione con fotocamera integrata di FOBA non richiede alcuna convalida aggiuntiva con un software della fotocamera separato per la marcatura delle parti del dispositivo medico. Tutti gli elementi del processo di marcatura, comprese la telecamera e l'illuminazione, sono controllati da un unico software. Tenendo conto delle esigenze di carico e scarico, esploreremo successivamente diverse opzioni con vari gradi di autonomia per affrontare questo compito oneroso.

Potrebbe essere utile dare prima un'occhiata all'esempio di soluzioni aggiuntive specialistiche per la marcatura laser di pezzi diretti che utilizzano il robot industriale "Horst" di Fruitcore Robotics. Questo caso di studio mostra come può apparire una soluzione di marcatura laser semiautomatica assistita da robot: il software di marcatura ordina al robot di rimuovere da un carrello un vassoio contenente un tipo di strumento medico o impianto alla volta. Horst lo posiziona quindi nella spaziosa cabina protettiva di una stazione di marcatura laser FOBA M3000-P (Figura 1). La fotocamera integrata fornisce l'ispezione automatizzata delle parti e garantisce un allineamento preciso prima di contrassegnarle con codici UDI (Unique Device Identification) permanenti. Il Product Manager Markus Vetter afferma: "Il software di marcatura è in grado di identificare il contorno (o perimetro del contorno), le dimensioni o le assegnazioni errate e, se necessario, distinguere le singole parti da escludere dalla marcatura. Dopo la marcatura laser, la porta di accesso alla stazione si apre, il robot rimuove il vassoio e lo riassegna alla posizione di inserimento originale nel carrello di servizio."