Il pilota colpito con un puntatore laser mentre sorvola St. George individua la posizione del sospetto

ST. GIORGIO -Un pilota di St. George sta avvertendo dei pericoli derivanti dai puntatori laser puntati sugli aerei dopo un incidente avvenuto lunedì sera.

Danny Smith stava volando con il suo Cessna monomotore sopra l'area di Bloomington Hills verso le 21:45 quando vide una luce laser verde brillante brillare sul suo aereo da un quartiere residenziale sottostante.

Smith ha detto che lui e il suo amico Lucas Loe, che era un passeggero, hanno tirato fuori i cellulari per chiamare i servizi di emergenza e hanno fatto delle riprese video per documentare l'incidente mentre continuavano a volare sopra di loro. Come mostrato nel video sopra, il laser punta più volte direttamente sull'aereo.

Si possono sentire i due uomini a bordo dell'aereo discutere dei nomi delle strade mentre volano sopra di loro mentre chiedono agli spedizionieri della polizia di St. George di organizzare un incontro con gli agenti sul posto più tardi.

Smith ha detto che anche lui era stato colpito da un laser in un incidente simile poche notti prima.

"Abbiamo provato a rintracciarlo, ma non l'hanno ulteriormente evidenziato", ha detto Smith. "Così abbiamo pensato, OK, beh, cercheremo un'altra volta."

Poi, lunedì sera, ha detto Smith, lui e Loe hanno trascorso alcune ore volando nella zona, anche su Mesquite, Nevada, e Colorado City, Arizona. Durante quel periodo, ha detto di aver sentito più volte parlare di laser alla radio.

"Avevamo sentito diversi piloti alla radio dire: 'Stiamo venendo colpiti da un laser'", ha detto Smith, aggiungendo che il traffico radio includeva rapporti di almeno un aereo passeggeri della SkyWest.

"Poi, mentre stavamo tornando all'aeroporto verso le 21:45, siamo stati colpiti da un laser", ha detto Smith. "Ci siamo voltati e ci siamo diretti in quella direzione perché, OK, l'abbiamo preso."

Smith ha detto che aveva molta familiarità con il particolare quartiere da cui proveniva la luce laser, il che lo ha aiutato a capire la posizione, anche al buio.

"Era in fondo alla strada da dove sono cresciuto", ha detto. "Possiedo anche una proprietà lì a Bloomington, ed era abbastanza vicina alla proprietà che possiedo lì."

Dopo aver individuato la posizione, trasmesso l'informazione agli agenti e infine atterrato all'aeroporto, Smith e il suo amico si sono incontrati con la polizia.

Un uomo è stato interrogato sulla scena dagli agenti, ha detto Smith.

Il portavoce del dipartimento di polizia di St. George, Tiffany Mitchell, ha successivamente confermato che gli agenti hanno individuato un sospetto e completato un rapporto e che il caso è stato affidato alla Federal Aviation Administration.

"La questione è stata inoltrata alla FAA per possibili azioni civili e penali", ha detto mercoledì Mitchell al St. George News.

Secondo il sito web della FAA, puntare deliberatamente un puntatore laser verso un aereo è un crimine federale punibile fino a cinque anni di carcere e/o con una multa.

"La FAA lavora a stretto contatto con le forze dell'ordine federali, statali e locali per perseguire sanzioni civili e penali contro le persone che puntano intenzionalmente un laser contro un aereo", afferma il sito web dell'agenzia. "L'agenzia intraprende azioni coercitive contro le persone che violano i regolamenti federali sull'aviazione puntando laser sugli aerei e può imporre sanzioni civili fino a 11.000 dollari per violazione."

Secondo la FAA, nel 2021 negli Stati Uniti sono stati segnalati un numero record di 9.723 attacchi laser, rispetto ai 6.852 segnalati all’agenzia l’anno precedente.

"Gli attacchi laser sugli aerei rimangono una seria minaccia per la sicurezza aerea", afferma il sito web della FAA. "Puntare intenzionalmente i laser sugli aerei rappresenta una minaccia per la sicurezza dei piloti e viola la legge federale. Molti laser ad alta potenza possono rendere inabili i piloti che volano su aerei che potrebbero trasportare centinaia di passeggeri."

Smith, conosciuto su Instagram con lo pseudonimo di "Danny the Aviator" e con quasi 70.000 follower, ha detto che come pilota considera il lampo accecante e disorientante l'aspetto più preoccupante.

"Sembra un lampo luminoso", ha detto. "E poi non puoi vedere perché i tuoi occhi sono abituati alla cabina di pilotaggio, che è poco illuminata con luci rosse. Ed è per questo che è così pericoloso.