Sostenibilità in ingegneria

Le tecnologie dirompenti del carburante e degli aerei stanno svolgendo un ruolo chiave nel contributo dell’industria aeronautica al raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità globale. Gli esperti condividono con Lauren Haigh il modo in cui stanno affrontando la sfida di incorporare la sostenibilità nei loro materiali e processi

Nel 2021, l’aviazione ha rappresentato oltre il 2% delle emissioni globali di CO2 legate all’energia e l’industria ha sia un ruolo che una responsabilità nel superare le sfide ambientali e nel contribuire alla transizione verso lo zero netto. Gli sforzi di ricerca e tecnologia nel settore dell’aviazione si concentrano sulla riduzione dell’impronta globale di CO2 del trasporto aereo entro il 2050 rispetto al 2005. Le innovazioni tecnologiche che contribuiscono a promuovere la sostenibilità includono sviluppi per migliorare l’efficienza del carburante degli aerei e ridurre le emissioni di CO2. Secondo il rapporto Aircraft Technology Roadmap 2019 della International Air Transport Association (IATA): "Nel lungo termine, verso il 2050, saranno necessarie configurazioni di aeromobili radicalmente nuove per ridurre significativamente il consumo di carburante e l'intensità di carbonio". Pertanto, la sostenibilità viene incorporata nei prodotti e nei processi di progettazione e ingegneria degli aeromobili.

Un sentimento di corresponsabilità e il riconoscimento di un impegno importante per la sostenibilità ambientale si avverte tra gli stakeholder che hanno condiviso il loro pensiero sul tema. "In qualità di leader del settore, abbiamo la grande responsabilità di essere buoni amministratori del mondo che ci circonda e ciò include l'evoluzione delle nostre tecnologie per aiutare ad affrontare il cambiamento climatico, garantire che pratiche più sostenibili siano integrate nella nostra azienda nel suo complesso e mettere in atto ambizioni ambientali e sociali e strategie di governance (ESG) nella pratica", ha affermato Scott McElvaine, Vice President, Business Development and Commercial Services, Pratt & Whitney Canada.

Una parte fondamentale di questo riguarda il carburante sostenibile per l’aviazione (SAF). Secondo la Federal Aviation Administration (FAA), i SAF prodotti da materie prime rinnovabili e di scarto saranno “fondamentali per la capacità dell’industria aeronautica di raggiungere l’obiettivo di zero emissioni nette e hanno il potenziale per ridurre le emissioni fino al 100%”. "SAF fornisce una soluzione 'drop in' per ridurre le emissioni di CO2 durante il ciclo di vita di migliaia di aerei che voleranno oggi e nei prossimi decenni", ha spiegato McElvaine. "La sfida principale della SAF risiede nel rapido aumento della capacità produttiva, dato che le nostre attuali forniture sono in grado di soddisfare solo meno dello 0,1% della domanda mondiale di carburante per l'aviazione. Allo stesso tempo, dobbiamo sviluppare materie prime sostenibili per supportare la SAF , senza incidere sui terreni coltivabili per la produzione alimentare. I nostri motori sono già pronti per funzionare con SAF miscelato fino al 50% con cherosene Jet A convenzionale e stiamo sostenendo gli sforzi per rendere i nostri motori pronti per miscele SAF al 100% in futuro. ."

Bell è inoltre impegnata nella sostenibilità e sostiene l'importanza di SAF a questo riguardo. "Ci siamo resi conto che dobbiamo svolgere un ruolo fondamentale nel sostenere il nostro impegno per le operazioni ecologiche, motivo per cui, nel marzo 2021, Bell ha annunciato che inizierà a incorporare SAF in tutti gli aerei della flotta dimostrativa della Bell Training Academy (BTA) e dei clienti", ha affermato Eric Sinusas , Direttore dei programmi di sviluppo commerciale, Bell. "SAF fornisce una fonte più pulita di carburante per alimentare gli aeromobili ad ala rotante e diminuisce l'impatto ambientale dell'aviazione generale." Sinusas ha affermato che nel 2020, come parte dell'iniziativa Achieve 2025 di Bell, Textron ha stabilito una nuova serie di obiettivi di sostenibilità quinquennali. "Si tratta di ridurre l'intensità delle emissioni di gas serra del 20%; l'intensità dell'uso dell'energia del 10%; l'intensità dell'uso dell'acqua del 10%; e l'intensità della produzione di rifiuti del 10%," ha spiegato. "Bell è impegnata a supportare Textron e i nostri clienti con pratiche più sostenibili, al fine di sostenere la missione del settore dell'aviazione per un futuro più verde."

Mark Burns, Presidente di Gulfstream Aerospace Corporation, ha sottolineato l'importanza dell'innovazione nel sostenere l'impegno condiviso per la sostenibilità: "L'industria dell'aviazione d'affari detiene la posizione di leadership nel settore dell'aviazione in generale verso il raggiungimento dei nostri obiettivi di zero emissioni nette di carbonio. Gulfstream ha sostenuto questi sforzi fin dall'inizio e continua a farlo concentrandosi sull'innovazione, come un laser", ha affermato. "Che si tratti di migliorare l'efficienza del motore e della progettazione aerodinamica, di ridurre gli scarti di produzione o di dimostrare la sicurezza, l'affidabilità e l'utilità del SAF, stiamo facendo la nostra parte per aiutare a guidare il settore verso un futuro sostenibile."