L'incisione laser consente di risparmiare

Robert Boyes | 07 maggio 2020

Crestron Electronics Inc. utilizza la marcatura diurna e notturna per inserire caratteri e grafica sui pulsanti di plastica dei telecomandi e delle tastiere portatili utilizzati con le varie apparecchiature di automazione e visualizzazione personalizzate per ambienti commerciali, educativi e domestici. Poiché i suoi prodotti sono diventati più sofisticati, l'azienda aveva bisogno di un modo per passare dalle semplici marcature alfanumeriche alla produzione di legende con grafica, loghi e così via. A causa delle dimensioni ridotte dei lotti, spesso solo una o due unità, il sistema di marcatura doveva essere flessibile e consentire la rapida definizione e produzione di marchi personalizzati. Questo articolo esamina come un sistema di marcatura e incisione laser di Coherent ha consentito a Crestron Electronics di implementare la marcatura diurna e notturna economicamente vantaggiosa di tastiere di plastica in piccole quantità.

La marcatura diurna e notturna consente di vedere facilmente le legende, rendendole chiaramente leggibili sui pulsanti e sui controlli in plastica in condizioni di illuminazione molto variabili. La tecnica è ampiamente utilizzata nelle applicazioni automobilistiche e aerospaziali per rendere vari pulsanti interni - serrature delle porte, controlli dei finestrini, regolazioni dei sedili, regolazioni del sistema audio e controlli del clima - chiaramente visibili in condizioni di illuminazione ambientale che variano dalla luce solare intensa (giorno) alla scarsa illuminazione. (notte). Viene utilizzato frequentemente anche sulle tastiere dei computer. La Figura 1 mostra un tipico esempio di segnaletica diurna e notturna all'interno di un'auto.

Per ottenere l'effetto notte giorno e notte, un bottone di plastica trasparente viene prima verniciato con uno strato di vernice scura semitrasparente. Successivamente viene sovrapposto un secondo strato di vernice opaca di colore contrastante (chiaro). Lo strato superiore di vernice viene quindi rimosso selettivamente per creare la legenda del pulsante desiderata (modello di segno) rivelando lo strato più scuro sottostante. Quando illuminato esternamente, il marchio appare scuro su uno sfondo chiaro. In genere, una sorgente luminosa a LED posizionata sotto il pulsante lo illumina dall'interno quando il livello di illuminazione ambientale è basso. Questa luce passa attraverso la vernice scura semitrasparente, ma viene bloccata dallo strato di vernice opaca superiore. Ciò fa apparire il segno chiaro su uno sfondo scuro. Il contrasto esattamente opposto (segno chiaro su un pulsante scuro) può essere ottenuto rendendo il primo strato di vernice chiara semitrasparente e sovrapponendolo con uno strato opaco di vernice più scura.

Figura 2. La marcatura diurna e notturna viene eseguita posizionando due strati di vernice contrastante su un bottone di plastica. La rimozione selettiva del solo strato esterno di vernice opaca crea il segno. Ciò rende il segno visibile sia in condizioni di illuminazione anteriore (giorno) che posteriore (notte).

Crestron Electronics produce sistemi di automazione personalizzati sia per applicazioni consumer che commerciali. Gli usi tipici sono i controlli per l'illuminazione, le tapparelle, l'audio, la sicurezza, le teleconferenze e i display. Spesso questi sistemi vengono controllati utilizzando tastiere montate a parete o telecomandi portatili. La marcatura giorno e notte è ampiamente utilizzata da Crestron Electronics per produrre le legende dei pulsanti per questi prodotti, come mostrato nella Figura 3.

In termini di produzione, gli imperativi chiave per Crestron Electronics sono la capacità di produrre marchi molto leggibili che presentino un aspetto di "qualità" congruente con l'immagine del marchio di fascia alta. Inoltre, l’azienda ha sempre più bisogno di realizzare marchi che coinvolgano loghi e grafica relativamente complessi, piuttosto che solo i tradizionali caratteri alfanumerici. Poiché questi segni sono generalmente fisicamente piccoli, il sistema di marcatura deve essere in grado di fornire un'elevata risoluzione spaziale e bordi nitidi e ben definiti.

La sfida per Crestron Electronics è che realizza prodotti personalizzati in piccole quantità – spesso solo una o due unità – acquistati da privati, aziende o istituzioni piuttosto che prodotti di consumo realizzati in grandi quantità. Pertanto, il processo di marcatura deve essere facilmente configurato per produrre un marchio personalizzato con un tempo di configurazione minimo e una bassa complessità di carico e scarico delle parti all'interno delle attrezzature di utensileria. Inoltre, Crestron Electronics ha consentito ai propri rivenditori e utenti finali di creare la propria grafica del marchio, che viene automaticamente trasmessa all'impianto di produzione. Gli attributi di progettazione della grafica del marchio personalizzato sono sempre favorevoli all'output del parametro laser. Ciò fornisce la massima flessibilità degli elementi di progettazione grafica per l'utente finale.